即使不是愛書人，這座擁有超過150年歷史的閱覽室也值得一看！天空藍色的巨大穹頂、雕著金色紋飾的窗框、總長40公里的書架⋯⋯，這裡是倫敦大英博物館（British Museum）的「圓頂閱覽室」（Reading Room），馬克思、列寧、王爾德、康拉德等人都曾造訪。

自2013年關閉以來，只有學術界與文學界的工作者才能申請進入「圓頂閱覽室」，不過今（2024）年館方將首度開放「圓頂閱覽室」讓大眾參觀，自7月23日起舉辦常態性導覽解說活動，上網預約便能免費參加。

19世紀中期的「鐵圖書館」

這座圓頂閱覽室於1854年開始動工，由英國建築師Sydney Smirke設計，靈感源自羅馬萬神殿的壯觀圓頂。閱覽室內部直徑為42.6公尺，採用鑄鐵、混凝土、玻璃建造，並安裝時下最新的暖氣系統，可說是19世紀中期的建築傑作。

當時，圓頂閱覽室又被稱為「鐵圖書館」（Iron Library），所有書架皆為鐵製，不僅能承受書籍的重量，也能夠隔絕火源；在那個還沒有電燈照明的時代，這些書架、層板還被穿了大大小小的洞，讓自然光線透進室內。第二次世界大戰時，許多書架在空襲中遭到嚴重毀壞，1997年時，館方決定將閱覽室內的書籍全數搬移至不遠處的一座新圖書館，並將鐵架全數拆除。

歷經Norman Foster「大中庭計畫」

1997年至2000年間，大英博物館展開「大中庭」空間改造計畫，圓頂閱覽室也隨之進行了大規模的修復。「大中庭計畫」由Foster + Partners建築事務所創辦人Norman Foster設計，主要目標是打開過去被隱藏的空間，讓大英博物館成為一個更加開放的場域，並將服務台、書店和咖啡館等空間串連起來，成為歐洲最大的公共穹頂廣場。

修復後的圓頂閱覽室以藍色和金色為主調，搭配柔和的奶油色點綴，還原建築最初始的樣貌，老舊失修的部分也被重新建造，完工後作為大英博物館的檔案庫使用，收藏相關歷史文檔，並於2000年首次對所有參觀者開放。不過在舉辦過幾檔特展後，圓頂閱覽室又於2013年關閉，淡出大眾眼前。

這裡的造訪者，都是些大人物

大英博物館的圓頂閱覽室不僅擁有精彩的變遷，歷年來曾造訪此地的使用者，也個個來頭不小。過去，想入場的人都必須提出書面申請，並由首席圖書館員發放入場票，著名人士如馬克思、列寧、奧斯卡·王爾德、亞瑟·柯南·道爾、西爾維亞·潘克赫斯特、約瑟夫·康拉德等都曾在此進行研究或工作。

關閉11年後首度對外開放

雖然在關閉期間仍開放學者入內調閱館藏，但一般民眾完全無法一窺圓頂閱覽室的內部。去年，大英博物館終於首度試行圓頂閱覽室的導覽活動，希望在不打擾館內研究者的情況下，讓更多人欣賞這個壯觀的空間。正式導覽活動將從2024年7月23日開始，分別在每週二的上午11點及12點進行。每場導覽最多接受20人報名，並將持續20分鐘。更多資訊請見大英博物館官網。

資料來源｜大英博物館

義大利西西里島和卡拉布里亞之間，相隔著3公里的美西納海峽，長年以來居民、貨物靠著渡輪往返兩地。據說早在數千年前，羅馬人就提出在美西納海峽上建造大橋的想法，建議用船隻和木桶將兩邊連在一起，而過去幾十年間，造橋計畫更頻繁地被提起，如今終於確定將化為真實。

僅僅三公里的距離，為什麼遲遲沒有蓋起一座橋？

美西納海峽的最窄處僅有3.1公里，為什麼遲遲沒有建起跨海大橋？大眾對於這項計畫一向持有兩派意見，支持者認為跨海大橋能縮短漫長的海上航程，讓西西里成為南北向貨物運輸的轉運站，並有助於振興西西里的經濟，縮小義大利國內的貧富差距；而反對者則認為，建立陸路無形中助長黑手黨擴張勢力，而這座巨大的橋樑不僅將浪費大量公共資源、對當地生態景觀造成負面影響，甚至還座落在地震帶上，是一項風險極高的工程。

找到與生態環境共處的解方

前面提及反對者對於跨海大橋的諸多疑慮，也在建設計畫中一一被回應與處理。團隊針對水文地質、鹽度、潮汐影響等各方面進行仔細調查，也將海洋生態系、候鳥和築巢鳥類的棲息環境納入考量，綜合評估並制定出建築工地和未來橋樑完成後的環境友善方案。

例如，鳥類學家收集大量數據，將鳥類飛行軌跡和橋樑結構高度相互比對，確保工程不會影響到既有生態節奏；至於地震帶相關的疑慮，則透過監測避開活動斷層，並加強橋樑的抗震度，預計最高可承受7.5級的強震。

終於拍板決定動工

2024年1月，在各方考量與評估下，義大利政府終於批准了跨海大橋的建設計劃，並交由美西納海峽公司（Stretto di Messina）負責設計、建設與管理，預計整體成本高達46億歐元。一旦完成，這座3.6公里長的橋樑將成為全球最長的吊橋。

不過，先別急著開始規劃義大利之旅，這座橋還要好一陣子才會建成。義大利政府初步預估的完工時間落在2033年，在此之前，往返兩地仍須依靠飛機與渡輪。

2019年4月，一場大火燒毀了巴黎聖母院的尖塔；時隔五年，歷經龐大且艱辛的修復工程後，這座「巴黎之心」終於將在2024年12月8日重新開放。屆時，民眾除了能看見標誌性的尖塔重生、聽見鐘樓再度敲響，也能親身體驗重新設計過後的參觀路線，見證蛻變的聖母院。

忠於最初設計，煥然一新亮相

當年火災不久後，法國政府就向全世界的建築師發出徵稿邀請，展開無邊際的創意想像。投稿的設計提案千奇百怪，有人提議把屋頂蓋成一座無邊際用池、有人提議把整座聖母院改裝成巨型溫室⋯⋯最終，法國政府決定堅持傳統，盡可能忠於最初的設計。

在這場史無前例的修復工程尾聲，團隊正在進行全面的深度清潔，不僅消除大火留下的痕跡，也拭去一個世紀以來的灰塵和污染。重新開放後，訪客將會看見更明亮、更白的石牆，壁畫上更鮮豔的色彩以及閃閃發光的玫瑰窗。

而聖母院週邊地區的工程則將在2027年完工，屆時建築南面的公園將擴建為更大片的綠蔭，地下停車場也將改造成通往塞納河的室內長廊。

記憶中的尖塔回來了

巴黎聖母院最初於12世紀開始建造，歷經數個階段的工程後於1345年竣工，19世紀中葉由Jean-Baptiste Lassus、Eugène Viollet-le-Duc兩位建築師進行大規模修復，成為當代大眾普遍認知的聖母院樣貌。

目前，尖塔的頂端已重新補上鉛質屋頂，內部的巨大鷹架也已經拆除。尖塔目前以專門設計的防水布覆蓋，以避免受到陽光和高溫的影響。為了減輕結構重量以順利實施工程，修復團隊於去年把大鐘暫時拆除，加強樑柱並抬升底部的木結構。如今，修復後的大鐘也回歸原位，睽違五年再次敲響。

攜手法國設計師打造內裝

至於內裝部分，也在本次全面翻新：洗禮堂、祭壇、會幕等設施，由南法的青銅鑄造場打造，1,500張全新的椅子以實心橡木製成，還有Ionna Vautrin設計的長凳與跪椅、委託Vincent Dupont-Rougier製作的燭台，以及時裝設計師Jean-Charles de Castelbajac操刀的禮拜儀式服裝。

與此同時，開幕日所需的物品也都如火如荼地準備中。各種禮拜器物如聖杯、聖體盒、香爐和托盤等，則由設計師Guillaume Bardet負責；反覆確認室內燈光、音響等設備；最重要的耶穌荊棘冠，也將獲得一個嶄新的聖物儲放箱，以雪松木製作。

《修復工作現場》展覽免費參觀

在等待巴黎聖母院的盛大開幕之餘，官方也策劃了《巴黎聖母院：修復工作現場》（Notre Dame de Paris: at the heart of the worksite）展覽，透過沉浸式電影、1:55比例大教堂模型、火災殘骸、藝術品等物件，展示每天在施工現場的場景，從彩繪玻璃窗、管風琴、建築立面到雕刻裝飾，帶領觀眾深入認識建築修復的實際運作與挑戰。