朗廷酒店The Langham
英國‧倫敦
1891年出版的《波希米亞醜聞》（A Scandal in Bohemia），是倫敦偵探夏洛克．福爾摩斯第一部成功的短篇故事。在此之前有兩本關於福爾摩斯的書，但沒有引起太大的注意。在《波希米亞醜聞裡面》，一名來自克蘭的男爵將福爾摩斯捲入歐洲貴族的勒索，當偵探最後問他的委託人住在哪時，男爵答道：「你可以在朗廷酒店找到我。」
這間倫敦著名的豪華酒店不只一次出現在福爾摩斯的故事裡，早在先前兩本書內收錄的《四簽名》（The Sign of the Four），被人忽略的故事開頭，主角就住在朗廷酒店。摩斯坦上尉在那裡失蹤，他的女兒只好上門尋求福爾摩斯的幫助。另外在《失蹤的法蘭西斯．卡法克小姐》（The Disappearance of Lady Frances Carfax），有間倫敦著名的酒店再次被提到，當然還是朗廷酒店。
而這也不是朗廷酒店第一次出現在文學作品裡了，在19世紀末時，朗廷酒店就是英國極少數真正的豪華酒店之一。酒店在1865年開幕，從此時起就被視為當時代最重要的豪華酒店。歐洲的貴族入住朗廷，迷上了酒店的舒適，包括它的浴室，特別是它們的沖水馬桶。作家們在貴族般的環繞下獲得靈感，其中還包括了那些住在酒店附近的人，亞瑟．柯南道爾爵士，福爾摩斯的創造者，不僅住在附近，還是酒店的常客。連他筆下著名的偵探也搬到這附近。福爾摩斯居住的貝克街，離朗廷酒店只有幾個街區的距離。
1889年在酒店有一場會議，對福爾摩斯的誕生有深遠的影響：在酒店促成之下，8月30日晚間，柯南道爾、作家奧斯卡．王爾德和文學雜誌《利平科特月刊》的主編約瑟夫．馬歇爾．史托達特(Joseph Marshall Stoddart) 碰面晚餐。「這一晚對我來說很重要」，柯南道爾晚年寫道。王爾德和道爾應該是在朗廷酒店，承諾為《利平科特月刊》撰稿。王爾德寫下《道林．格雷的畫像》（The Picture of Dorian Gray），道爾則寫下了《四簽名》，在這個故事裡福爾摩斯第二次登場，並為之後一系列的故事埋下種子。現在的朗廷酒店仍舊是倫敦的知名建築，就像座城堡般矗立在攝政街的北邊，路的對面就是鼎鼎有名的BBC 英國廣播公司大樓。朗廷酒店的建築本體早在1814年就完成，當時是由著名的英國建築師約翰．納許（John Nash）打造的豪宅。納許當時享富盛名，在倫敦建了許多知名的建物，包括今日可見的重建後的白金漢宮。
1863年由建築師約翰．吉爾思(John Giles) 和詹姆斯．穆雷(James Murray) 改建成現在看到複雜的擴建酒店。改建經費是在當時看來都相當昂貴的30萬英鎊，他們將建築改建成奢侈的七層樓建築，有六百間客房和英國的第一台液壓電梯。在1865年6月10日，威爾斯王子，後來的國王愛德華七世(Edward VII) 更為朗廷酒店的開幕剪彩。同時，當時英國的第一間旅行社也坐落在這棟建物裡，湯馬斯．庫克（Thomas Cook）父子旅行社在這裡營業，販售像是國際船票等商品，這家旅行社後來更成為了歐洲最大的旅遊公司。第一代朗廷酒店的成功歷時不長，受到經濟危機的影響，酒店的經營公司在兩年後宣告破產。雖然很快找到接手的公司，但又次經營不善。在二十世紀30年代，
BBC 收購了這棟建築。他們把酒店的部分空間做為儲藏室，把辦公室搬進建物裡，後來更搭起錄音室。當希特勒的軍隊對倫敦進行轟炸時，建物的西廂被摧毀，儲水箱也損壞，水流氾濫整間酒店，導致朗廷酒店不得不暫時關閉。
在60年代，英國廣播公司增加了酒店大樓的使用頻率，把棕櫚庭院當作音樂會的場地，並錄製喜劇節目，酒店的宴會廳則成為資料室。本來BBC 計畫在1980年把酒店完全拆毀，新蓋一棟緊鄰廣播大樓的新辦公室，但施工執照被拒絕，隨後朗廷酒店又被轉賣給投資者，打算將它改建成當地最好的酒店之一。直到1991年，朗廷酒店終於重新開放，一開始是歸編於希爾頓集團旗下的體系，在2004年又轉手給香港鷹君集團，其下的旅館部門則在轉手之後根據傳統，沿用朗廷酒店的名字直到今日。
文/Matt Brown 圖片提供/flickr
本文選自 La Vie 出版書籍《在旅店酒吧遇見海明威：見證75段經典文學、電影與歷史事件場景的旅店》，更多精彩內容請點選→《在旅店酒吧遇見海明威：見證75段經典文學、電影與歷史事件場景的旅店》
