倫敦這個城市，藏著許多有趣的事，人們口中認定的：「怎麼可能？！」或是「不可能啦！」都是可以被翻盤的。像是水上書店這件事，「怎麼可能在水上漂？這麼多的書，一定很重！」、「這麼潮濕，書很容易發霉」，這樣的質疑，從沒有少過，但許多事其實就是做了之後，才會知道原來那些不可能總有辦法解決，而事情變得更好的機率永遠大很多，倫敦的這間水上書店Word on the Water正是一個好例子。
由Jonathan Privett 和夥伴Paddy Screech 一起經營的Word on the Water，是一間在倫敦利河運河上營運的書店，從2011開始就在水上漂著，特殊的營運方式讓他們受到了注意，也成了倫敦特殊的景點。一開始Jonathan Privett 因為擁有了一艘船，而開始想：「我僅有的這艘船，能讓我做些什麼？」Privett 與朋友Paddy Screech 想到了這個計畫：將這艘船變成一間移動的二手書店。那要賣什麼類型的書呢？沒有任何限制的他們，收集書的來源也變得有趣很多，電腦書、瑜珈書、文學類的、食譜類的，什麼都可以，因此收書也變成一件充滿趣味的事，而大部分的書還是來自於一間Cerebral Palsy的慈善商店。
開始Word on the Water 其實並不是一件賺錢的事，許多支出都是負擔，人員的支出、船隻停泊的費用、維修的費用等等，而他們終於找到了一個可以長期停泊的地方：Granary Square，但船上書店的方式依舊不變，因為這已經變成他們的精神代表。Jonathan Privett 表示，他們試圖找出為什麼這樣的方式會受歡迎，除了獨特的營運方式外，這種真正與人接觸並且傳遞訊息的方式，才是最重要的原因。在賣書之餘，他們開始了自己喜歡的事情，像是音樂。船頂時不時就會有人出現的音樂表演，讓書店不再只是一個書店，而是一個交流的地方。也許對他們而言，這很明顯不是賺大錢的方法，但這樣有形的方式，卻可以真正掌握地被他們掌握在手中，讓他們真正擁有一種「精神」。
「這對我們而言，這就像是一個時代的精神，Word on the Water 不是企業，是真正由『人』去實踐出來的事。」
在一個大家開始緬懷過去、想念過去一些美好時刻的時代，大家需要的不再是行色匆匆的緊繃生活，而是去保留些什麼，而書正是一個連結過去與現在很重要的產物。也許是因為閱讀可以讓人暫時逃避現實，更多的卻是因為能在書中重新找回一種曾經擁有但逐漸失去的溫度。各大城市逐漸出現許多「逃跑」的人，而這樣的方式，可以將人心重新吸引回來。
Text / Irene Hsu
via / Fubiz、Word on the Water
