「台北電影節」前身為1988年創立的「中時晚報電影獎」競賽，自1998年起，臺北市政府成為主辦單位，除了把競賽更名為「台北電影獎」外，並舉行國際電影觀摩，擴大舉辦成為國際規模的「台北電影節」。自2007年底，「台北電影節」成為隸屬於文化局下「台北市文化基金會」的常設單位，期望透過永續經營的理念，讓台北成為一個更親切友善的電影城市。
2002年起，台北電影節加入「城市主題影展」，每屆選定一個國際城市，藉由一系列該國電影史上經典作品的放映、展覽、座談及各式活動，帶領觀眾認識那個城市所屬的國家的歷史及文化，歷來呈現過的主題城市包括：倫敦，伊斯坦堡，斯德哥爾摩，華沙，里斯本...等十多個。
2005年起，首次加入「國際青年導演競賽」單元，藉此進行國際與國內電影工作者的相互切磋，從此奠定了「城市、華人、新銳」三大主軸，成為台北電影節不可或缺的特色。2015年「國際青年導演競賽」改名為「國際新導演競賽」。
台北電影節主要規畫如下：
1. 國際新導演競賽（原名：國際青年導演競賽）：
為台灣唯一劇情長片國際競賽，藉此進行國際與國內電影工作者的相互切磋。來自世界各國新銳導演的第一、二部劇情長片，不僅讓台灣觀眾驚艷創作者們精彩的敘事功力，更也在其中看到天馬行空的創意。
2.台北電影獎：
全國唯一針對台灣專業影人所設立的電影競賽平台，每年以全台影展最高獎金「百萬首獎」號召，鼓勵臺灣優秀電影創作者，增加國內外能見度。每年並透過邀請國際選片人、影評人擔任評審，將國片推銷國際，規模日見茁壯。
3.主題城市：
台北電影節常設的特別觀摩單元，旨在透過影片與城市映像，帶領觀眾深刻地認識其他國家電影及文化傳統，成為市民觀注的焦點。
2015年第17屆台北電影節於6月26日於臺北市中山堂放映開幕電影《菜鳥》，展開為期23天、15個單元、來自40個國家、185部作品、266場次的電影盛會，並於7月12日放映閉幕片《百日告別》，7月18日舉行台北電影獎頒獎典禮，今年《醉．生夢死》獲得最大獎百萬首獎等6項大獎。
via / 台北電影節
