切食材時,不會破壞食物的纖維
我推想,坐在壽司店的吧台座位時,你也常常看著壽司師傅切生魚片的模樣吧。這時師傅用的大抵上是柳刃這類日式菜刀,從我們的位置看過去,會看到生魚片被切得很薄,切片的斷面光滑,散發出美味的光澤。這不只是師傅的刀工厲害而已,也因為他使用的是日式菜刀才做得到。
日式菜刀的設計是這樣子:刀刃在表側往下水平移動,能流暢地做出拉與切的動作,所以切魚和蔬菜時不會破壞纖維,能夠切出漂亮的切面。裡側的設計構造則是當你將食材翻面來切時,食材與菜刀間會有空氣進入,食材便不容易黏在菜刀上,容易分離。
如果是快速切下來的切片,像是生魚片,在沾醬油時會很容易沾上醬油,多餘的醬油還會自動滴落。入口後的口感極佳,也能充分享受魚的鮮美。如果生魚片切得不漂亮,就會沾上過多醬油,生魚片的鮮度也會提早惡化。在切生魚片時,為了不讓菜刀弄壞切面,「一刀切下」是最基本的。這就是同樣的魚,會因為切的人不同而味道不一樣的原因。日式菜刀的設計是為了讓人在吃魚時,吃到最後仍然美味,是日本人對於吃所下的工夫,可謂貪欲與智慧的結晶。
東與西的設計不同
另一個特色是為了某個特定的用途與目的,徹底地做到底。例如為了用力切魚骨,使用切厚片的出刃;為了將片下來的魚肉切成生魚片,使用能將魚肉切薄片的生魚片刀。要將白蘿蔔切成薄片時,就用薄刃,要將白蘿蔔切成細絲來搭配生魚片時,就使用被稱為「KENMUKI」的菜刀。常在電視的料理節目看到廚師刀法俐落地將白蘿蔔切成薄片,但那樣的切法只有用單面刃的菜刀才做得到,如果使用雙面刃的菜刀,沒辦法像那樣切出漂亮的薄片。
依據不同種類的魚,也有專用的菜刀,切河豚有河豚刀,切海鰻有海鰻刀,切鮭魚有鮭魚刀。切鮪魚的話,有像日本刀的長型鮪魚刀。
此外,即使用途相同,關東與關西也會有形狀不同的情況,生魚片刀的柳刃原本出自關西。因為關西人常吃白肉魚,為了將生魚片切成薄片,所以菜刀的前端是尖的。關東型則稱為蛸引,刀的前端不是尖的。這是因為關東屬於紅肉文化,魚肉不用切得很薄,還有江戶子容易跟人吵架,刀如果是尖的會很危險等多種說法。近來因為前端尖的刀子比較容易切得細緻,讓柳刃成為主流。
本文選自La Vie出版書籍《料理道具案內:百年老舖釜淺商店的理想廚房用具》,更多精彩內容請點選→《料理道具案內:百年老舖釜淺商店的理想廚房用具》