「我們都愛精釀啤酒，當時覺得亞洲不一定找得到我們覺得理想的空間或品牌，所以才想說是不是自己來做。」創辦人之一Duke 回想臺虎精釀的起點，就是這麼簡單直接。五位創辦人各有專長：金融財務、行銷、管理、執行、調酒，沒人懂得如何釀啤酒，卻都愛精釀啤酒。因為愛嘛！於是門外漢就這麼大腳踩入了門裡的世界。
當初是怎麼愛上精釀啤酒的，就從那裡著手
「比起一般啤酒，精釀啤酒更具特色與風味，有些是很在地的特殊口味，每一個配方都有釀酒師的想法跟靈感，頗有手工藝術的精神。你知道這是有人花了心思去做的，不是只為了商機或想要大量複製生產。」精釀啤酒迷人之處，就是首先該投入心力之處。「要做，就不能只是表面，要真的深入了解。」於是開始廣泛閱讀，到處拜訪精釀啤酒廠，申請實習。當客人時會挑，自己做就要更挑。第一間店開幕後的前半年，五位創辦人就是門市人員，親自為客人服務、倒酒、站吧台，解答各式各樣的好奇提問，從酒哪裡來、怎麼釀的，到酒廠和釀酒師的故事，任何可能會被問到的都要懂。
所成立的臺虎精釀實驗室，從風味到原料，每天都在不斷嘗試實驗，至今釀了100 多種啤酒風味，然而只有20種真正推出面世。「品質對我們來說最重要，拿出手的一定要是我們自己也覺得很proud、很驚艷的。」要將精釀啤酒經營成一種生活風格，就要有能經得起細品之處。臺虎精釀從「品牌、品質、空間」三個方面將風格立體化。「好喝的啤酒、舒服的空間、周到的服務。」聽起來簡單，實際關鍵在於「多元、平等、知識性」。
「我們所有員工剛進來時，不論任何職務，都要先到門市實習兩週，了解整個門市的營運和啤酒專業知識，然後會提供一份書單要讀，並且要考過國際啤酒侍酒師認證（Cicerone® Certification Program）最基本的第一級。無論老闆或員工，門市、辦公室或財務部，所有正職都是如此。」當員工感受到自己的成長時，便會對自己的工作更要求及投入，願意花時間跟耐心精進；相對的，客人無論走進哪一家門市或酒廠，遇到任何人，都能感受到高品質的經驗。
「精釀啤酒迷人的是背後的知識，但我們不想把它變得那麼ㄍㄧㄥ。」三間門市各有不同的空間調性，反應品牌的多元化；門市刻意採用高腳椅，讓所有人擁有一樣的視角，客人不會後腦勺對著他人屁股，不想坐時，站著也能維持相同的參與感，一樣的視線高度，無形中讓溝通變得輕鬆容易，客人更樂於向店員提出好奇與疑問。「當他們越懂，就會慢慢變成人生的一部份，就不會是嚐鮮或熱潮，而是一種生活風格。」
→臺虎mafia
在2014 年第一次團隊會議中，討論希望員工對公司的感覺及認同時所提出的概念。Duke 解釋，我們是善良的mafia，不是真的黑手黨。mafia 代表著加入臺虎精釀是一種投入，必須真的熱愛精釀啤酒，認同公司理念，將其視為長期志業。「也想過用family 或team 來形容，但family 是天生的，而mafia 是你認同後主動選擇的家人；team則像運動團隊，投手、捕手角色明確，但我們是開放的，業務想轉作行銷也可。」
工作是交朋友? ！
Duke 目前的職務是「朋友」。每週會固定到每個門市光顧，帶朋友去飲酒或是跟客戶約在門市開會，「主要是讓同事感覺到我們的支持，就像朋友一樣。」偶爾到門市喝喝酒，跟同事聊聊天，天南地北什麼都聊，工作上的想法、遇到的問題、感情困擾⋯ 等，若是晚上就等同事打烊，一起吃宵夜。也會光顧有銷售臺虎精釀的其他餐廳，非正式拜訪，而是用輕鬆一點的方式。
Text／ Stephie Chiu
