作為15世紀文藝復興時期畫家揚‧范‧艾克（Jan van Eyck）的巔峰時間代表作，創作於1434年的《阿諾菲尼和他的新娘》(The Arnolfini Portrait )，是在油畫剛發明後所作的革新作品，充分發揮了油畫技法描繪細微處及其鮮豔色澤的特性，是一幅令人驚異的寫實作品。然而畫中卻藏有不為人知的繪畫訊息？
在畫面中，描繪了出身義大利盧卡（Lucca）、住在布魯日（Bruges）的商人阿諾菲尼（Giovanni Arnolfini）抬起右手，並以左手托起女性之手的模樣。一直以來這幅畫被當作是描寫阿諾菲尼和妻子喬凡娜‧茄納米（Giovanna Cenami）的結婚誓約，也就是所謂的結婚證書。
請看看房間裡的各樣家具用品，這些畫得很精細的物品大多象徵了婚姻。首先是左邊窗前的蘋果和橘子，亞當的蘋果雖代表「原罪」，下面卻畫了代表純潔無瑕的橘子，代表兩人是在清清白白的狀況下結婚。
脫在左邊地上的木屐，源自於聖經「在聖地要脫鞋」的說法。吊燈（燭台）代表基督，上面只點了一根蠟燭，也表示這個地方是訂定婚姻盟約的神聖場所。再來看看畫在這對夫妻背後的小東西。右側床邊的椅背上畫了「童貞聖女瑪格麗特」肖像，她是守護安產的聖人。椅子邊上的小掃帚和隔著鏡子另一邊的水晶祈禱念珠，在當時這兩樣都是結婚賀禮。
又如兩人腳邊的小狗是夫婦間忠誠和繁榮的象徵等，在室內各處都畫了象徵結婚的物品。其中最明顯證明了這是結婚場面的，就是用拉丁文寫在鏡子上的簽名：「揚‧范‧艾克在此，一四三四年」。其實若凝神細看鏡中，可發現現場還有另外兩位人物。當時就算沒有祭司證婚，只要有兩位證人，在哪裡都可以舉行結婚典禮，這兩位應該就是證人。其中穿著藍色衣服的人物，咸認為就是艾克本人。
做為宮廷畫家而出名的艾克也受到商人階層的支持，據說和阿諾菲尼也很親近。身為朋友，艾克帶著祝福的心情描繪結婚場景，並為朋友的結婚作證留下了簽名。
其實是貴賤通婚？
這幅〈阿諾菲尼和他的新娘〉雖以充滿祝福的作品廣為人知，但近年來美術史家提出新的見解，足以顛覆這種說法。其實這段婚姻並未受到世人的祝福。其中一項根據便是阿諾菲尼的左手。畫中他抬起右手，用左手托著新娘的右手，但若是正式結婚，一般應該是彼此右手互握，因此有人提出疑問。所以這是身分不同的貴賤通婚，也就是俗稱的「左手結婚」。當時結婚的前提是要門當戶對，若不是，就不被承認是正式婚姻。
學者推論富裕的阿諾菲尼雖娶了美麗的女性，但因她出身低賤，因此不被承認是正式結婚。她算是現在所謂的同居人，或許更接近情人也說不定。
這種情況下，不論是新娘或她將來生的孩子都沒有財產繼承權，母子都處於極為不安定的處境。不過在丈夫活著期間，生活和身分都會受到保障；當時的風俗是在洞房的隔天早晨，贈與新娘適當的財產以保障其生活。這幅畫很有可能是描寫贈與財產和成為妻子的契約順利結束的情景。
到底是受到祝福的正式結婚，還是所謂的貴賤結婚，這幅畫真是越看越令人疑惑。
本文內容節錄自La Vie出版書籍《解謎世界名畫》
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