今日，世界上許多地區的居民仍把北極視為一片空無之地──未受破壞、杳無人煙，有著壯觀積冰和驚人海景的地帶。但其實這和實際情況的現代北極大異其趣，因為北極不僅有人居住、有著許多獨特的文化，更是外部遼闊世界的一個重要的政治與商業地區。
在北極地區生活的原住民，早在歐洲人對北方產生興趣前就已居住於此，有著豐富、各有特色並根植於歷史的文化。他們的文化和傳統數百年來經由口耳相傳和物質文化流傳下來，因紐特人（Inuit）的雕刻藝術便是一例，如今受到世界各地的藝術收藏家喜愛。在今日因紐特人的版畫文化也極受歡迎，是在20世紀出現爆炸性成長的藝術產業。在此之前，歐洲人用他們認為較為有形的形式來記錄因紐特文化，如印刷文字和藝術插圖，而其中有些物件留存至今。
《格陵蘭傳奇》便是這樣的一個物件，由丹麥地質學家、學者兼行政官員的辛里奇．約翰尼斯．辛克彙編而成，他在19世紀中葉曾任職於格陵蘭。該書的焦點是因紐特人的歷史、文化和傳統，四冊內容講述了各種故事，媒介為文字（以西格陵蘭語〔Kalaallisut〕和丹麥語寫成）和版畫；其中版畫是由阿榮．康蓋克（Aron Kangek）所作，這位年輕獵人，後來成為當地重要的口述歷史學家。這部作品的規模與內容的多樣，展現了豐富的格陵蘭因紐特文化及其歷史記憶的深度。
《格陵蘭傳奇》講述了與該殖民地在不同時期共同合作或發生衝突的故事。這樣的文化文物和歷史，不是格陵蘭的因紐特人或整個因紐特民族所獨有的，全北極的原住民文化都是如此多元而強健，更不用說歐洲人長期入侵留下的痕跡。事實上，有些民族甚至還反過來影響歐洲人，如薩米人（Sami，北歐地區的原住民，也是歐洲目前僅存的遊牧民族。）。
《格陵蘭傳奇》強調了一項事實：歐洲人從15世紀開始探索的北極地區，完全不是一片空無一物的大地。反之，這塊土地擁有豐富多元的文化，並且早已經歷了歐洲人的來來去去。
本文出自La Vie出版書籍《冰層裡的航線：探險家與掠奪者的千年北極史詩》，更多關於你所不知道的北極都在《冰層裡的航線：探險家與掠奪者的千年北極史詩》
