「我不是大家想像中的那種『二代』！」訪談一開始，趙文豪先解釋。不是刻意撕除什麼標籤，而是茶籽堂的誕生，其實是來自趙文豪和父母聯手的一場家庭創業。
「茶籽堂的誕生比較像台灣傳統產業重新創業的概念！」創辦人趙文豪Wood說，過去父親做的是印刷材料機器洗劑的生產，直到2004年腿部受傷在家休養，當時母親因為長期富貴手，只能用純天然洗劑，因此提出了「把苦茶粉做成洗碗精」的想法，再由趙文豪的父親研發製作；由於製作的量太多，他們也分送鄰居，沒想到因此收到許多好評回饋，讓趙家人開始思考「苦茶粉沒有什麼取代物，將苦茶粉轉變成方便使用、有更高附加價值的家用天然洗劑產品，似乎是從傳統產業轉型的好機會」，於是一家人便決定，由父親負責製造、母親負責會計、Wood負責業務，開始了「茶籽堂」的創業路。
在地契作，從土地出發不只是口號
家庭創業一開始的想法非常單純，就是「想辦法活下去」，然而經歷2008年金融海嘯，Wood體悟到「商業是非常現實的，品牌如果沒有扎根，很容易被取代，服務再好依舊沒有競爭力」。於是2009年起，茶籽堂選擇回溯土地、從土地出發，Wood解釋，身為一個強調本土價值的品牌，茶籽堂有責任了解、清楚說明產品背後的故事，以回應消費者的問題：「什麼是苦茶籽、苦茶油？苦茶籽在哪裡種的？」Wood積極往鄉間、農地走去，他說，自己是城市長大的小孩，到了當地才發現原來一切和原先所想的很不一樣，原本他心裡納悶「為什麼這麼好的東西沒有人願意繼續種？」和農民接觸後才明白，原來苦茶籽種植期長達五年，所以在台灣願意種的人越來越少。
為了吸引更多人投入種植苦茶籽，並促成產業長久發展，茶籽堂以高價收購農民的苦茶籽（收購金額是經過計算的，不像一般以市場價格收購，茶籽堂是以市場價格為基準，再往上加入農民的利潤，成為最終收購價），也免費提供豐產型的種苗，鼓勵原本不種苦茶籽的農民改種苦茶籽，而當農民開始種植後，茶籽堂每個月還會派人員幫農民巡視、協助管理，且保證收購。
2014年頂新油事件爆發後，Wood進一步認清台灣苦茶油原物料不足問題的嚴重性，他說「國內苦茶油原料90％仰賴進口，我們甚至連一支100%土產苦茶油產品都做不出來。」於是當年度茶籽堂即雇用農業規劃師，成立專屬的農業團隊，而後合作的農場，便是專門提供茶籽堂穩定原物料收成的來源；從生產製造到成立農業團隊種植原物料，這一步對茶籽堂來說非常不容易，但也因為這樣的過程，才一點一滴建立起扎實的品牌厚度與深度。
Wood說：「我們這個世代看事情都有美好的想像，覺得台灣可以更好，但真的不明白為什麼有這麼多人為了賺錢犧牲了後面的美好事情。」秉持著想要做自己的品牌，就必須腳踏著土地一步步去走的信念，現在的茶籽堂在全台已經有六座契作農場，分別位於苗栗蓬萊村、台中新社、嘉義阿里山、新北石碇、宜蘭大南澳和花蓮崙山，其中以花蓮崙山部落最大，面積達40甲地，茶籽堂的苦茶籽原物料幾乎都從那裡來；另外，又以南澳為最主要的農場，因為當地離臺北近，且幾乎都是國有地／荒廢地（不會造成土地浪費的問題），茶籽堂不僅在南澳開設農場，也深耕地方，期望以深度旅遊與農、食體驗等方式復興當地的朝陽社區，Wood笑言：「南澳那些農民，一年大概可以看到我們10次以上！」
設計×行銷加值，在台灣被世界看見
從產地源頭把關好品質，接下來銷售端的包裝當然也很重要，美麗的設計不只是為吸睛度加分，更重要的是透過設計讓消費者感受到品牌想要傳達給大家的美好想像。Wood認為，「台灣的設計能量很強，而文化的養分就是品牌的根，根扎得深，品牌才能站得穩，因此茶籽堂希望可以把台灣的設計、職人、工藝精神帶入，宣揚土地、人文和文化。」茶籽堂多方嘗試和不同的設計能量結合，比方版畫藝術師沐冉的作品大量運用在茶籽堂包裝上，令人印象深刻；今年甫上市的苦茶油，和美可特設計合作開發產品包裝，玻璃瓶身是一滴油的形狀，瓶蓋則是取苦茶籽盛開的造型，將「辛苦的一滴油、珍貴的一滴油」轉化為具象，帶出商品背後象徵純粹、綻放的品牌狀態。
另外，由於茶籽堂店鋪主要開設在觀光客匯聚的地點，因此Wood也特別在意店鋪所呈現的整體形象，他說：「茶籽堂不論出現在什麼地方都要『好看』，不能丟台灣的臉面！」今年4月開幕的永康概念店即邀來格式設計打造全新店面，在空間裝潢中結合許多土地元素，包括牆面是以台灣水庫淤泥做的塗面、主要展示檯上陳設台灣山林的縮型、店門口的磁磚招牌也特別請鶯歌傳統窯廠製作⋯⋯所有看得到的設計元素都緊緊扣著主題——台灣。
Wood謙虛的說，茶籽堂的商業性策略不多，但國際化是重點，而國際化有兩種，一種是把東西賣到國外，第二種則是讓品牌在台灣被世界看見；茶籽堂的首要目標，就是希望能在台灣被世界看見，因此品牌櫃位都選在觀光點、文創點、百貨、飯店、機場，讓外國旅客來到台灣從住宿、旅遊到離開，都有機會碰到茶籽堂，並透過茶籽堂認識台灣文化。然而，茶籽堂雖將視野放在國際，但也不忘回頭和台灣消費者溝通在地情感，期盼藉由品牌的存在，喚起年輕人對土地的認同，進而改變他們對家鄉的疏離感。
Wood說：「茶籽堂想要做對的事、做好的事，而且我們對腳下這片土地充滿感激，如同今年茶籽堂的主題是『看見自己的美好』，但其實背後沒說出來的那一句是『台灣不是鬼島』⋯⋯」對茶籽堂而言，回歸土地、復興美好、和所有人一起珍惜守護台灣，才是品牌經營背後最終極的動力與目標。
文 王韻鈴
圖 林辰鍵
