2015年，紐約郵報（New York Post）「紐約市房地產市場的20位重量級玩家」（The 20 biggest power players in New York City real estate）的報導中，唯一一個亞洲面孔，是來自新加坡的Soo K. Chan（曾仕乾）。
他是知名建築師事務所SCDA的創辦人兼設計總監，當時正以坐落紐約High-Line旁的新建案「Soori High Line」受矚目，包括紐時、金融時報、BBC皆爭相報導，畢竟那裡是眾星雲集之地，Zaha Hadid、BIG都有新公寓露出，但「Soori High Line」卻以豪宅內的私人泳池緊緊攫住鎂光燈。
造一座天空之家——SCDA建築師事務所超高層住宅案
在隆冬暴雪的紐約打造半開放式的豪宅泳池？聽來令人莞爾，卻是真的。而且這正是該位星國設計師，得以邁進全球高樓競爭最激烈的城市的原因。Soo K. Chan要把來自亞洲的建築血液帶往西方世界的首府。
高聳卻輕盈的設計語言
Soo K. Chan一直在創造高層大樓的語彙，這和他立基新加坡多少有些關係——該國地狹人稠，與天爭地是最快的選擇。相較於「Soori High Line」的中高層，他在亞洲有更多優秀的高樓作品。1999年，他早期的高層樓代表作Lincoln Modern問世，那是內含56間住宅的30層大樓，高瘦優美，完全沒有壓迫感。畢業自耶魯建築學院的他，深受現代建築的薰陶，該作便啟發自柯比意（Le Corbusier）的馬賽公寓（Unité d'Habitation，1952）。
馬賽公寓凝現了柯比意對城市規劃的理想，以垂直發展的方式，容納不同的居住格局，Soo K. Chan特別鍾愛其室內挑高的設計，亦即一間房內有兩層樓，從二樓得以俯瞰下方的廚房、客廳，創造空間的開放和凝聚力。Lincoln Modern借了這個形式，但巧妙地把量體轉了90度：由平面圖來看，馬賽公寓長方形的居住單位中，是由短邊朝外開窗；Lincoln Modern則讓長邊對外開窗，並捨去厚重的混凝土牆，採大面積低輻射（Low-E）玻璃帷幕，配合垂直鋪排的鋁格柵，兼顧光照和隔熱，又使視覺變得十分輕盈。
「纖細」、「修長」或許是形容其作品最好的修辭。要讓動輒上百公尺高的建築看來輕巧絕非易事，但這是他的長項。Lincoln Modern奪下2005年RIBA國際建築獎，緊接著隔一年，另一棟得獎大作又登場。Sky Terrace，受新加坡建屋發展局委託，為因應人口過多的公共住宅建案，共五座高樓、多達758個居住單位。這裡進一步延伸了柯比意當初藉各種格局滿足多元需求的考量，Soo K. Chan提出「多代同堂」的概念，使各間公寓彼此交錯，每一間挑高的四房或五房單位，都搭配含獨立出入口的單人公寓，長輩因此能鄰近兒孫又擁有私人空間。遠看整齊劃一的立面，近看時發現因量體的前後錯置，萌生一種趣味感。特別是地面植栽還一路延伸到連通各棟的空中走廊，宛若懸空花園，更加親人。
身在熱帶國家，不能忘記綠意影響人們甚鉅。SCDA同樣在2006年設計的The Marq，更進一步加深24層的高樓住宅和地面景觀的關係。景觀腹地遼闊，綿延至大廳，還打造出被水池圍繞、適合獨自冥想的涼亭空間。水是熱帶地區另一項重要的元素，Soo K. Chan讓它出現在中庭，也讓它蔓延至宅內——每戶皆在陽台設有半開放式的15公尺長私人泳池。
來自世界遺產的啟蒙
SCDA的作品怎麼看，都沒有傳統東方建築元素的影子，Soo K. Chan本人也不熱衷復甦傳統樣式，但這不代表東方文化沒有對他產生影響。從小在馬來西亞檳城長大，家族所在的喬治市被聯合國列為世界遺產，他曾描述幼時住家的印象：「從長長的排屋中穿過，是一種宗教遊行般的經歷。這些建築窄而長，擁有多達四個庭院，可使雨水自然流入。我依然清晰地記得在庭院中看著雨水將庭院注滿的畫面。」
那樣的光影、氣味、和老建築的模樣，深深刻印在腦海裡，這是為什麼他稱自己的作品是「新熱帶建築」（neo-tropical architecture），不是重複樣式，而是把熱帶地區對綠、對水、甚至更幽微的空間變化體驗的重視，內化至充斥當代線條的大廈中。他的摩天大樓依循嚴謹的結構秩序，不搞怪炫耀，細看卻又值得玩味。格柵串接的線狀韻律，水平遮陽板的上下起伏，量體交錯築出的幾何形狀，在在成就一種雅趣，拔高而不俗。
「空間上，（我）從古典主義角度出發，更具人文關懷。但在設計語言的層面，我會選擇現代的方式。」Soo K. Chan曾如此總結自己長年耕耘的成就。
於是私人泳池跟著他到了紐約，在High Line旁和繁華市景相互輝映。他也一如往昔，把熱帶的庭院概念搬進住宅，室內外僅被落地玻璃窗隔開，視線穿透宛若沒有分界。儘管外頭車馬喧囂，儘管紐約人永遠埋首疾行，進到Soo K. Chan的空間，一切就慢下來了。像他其餘任何一個地方的作品一樣，洗鍊的設計下藏著來自南國的悠哉，水光環繞，漫步其中，身心不自覺地都舒暢起來。
Text╱Rosace Yeh
圖片提供╱SCDA
