日本從江戶到幕末時代的本草學基礎是來自中國的《本草綱目》,再經過許多學者加入日本特有的紀錄與觀點而成。十九世紀初期開始,以圖畫為主體的新形態本草書也陸續登場,改變了過往以文字紀錄為主體的模式。而日本首部彩色植物圖鑑是將從大名到園藝職人等各階層的人收集的寶貴資訊加以分析研究,耗時逾20年、共96卷的《本草圖譜》,於1830年誕生。
《江戶百花譜》從上述《本草圖譜》中選出96幅工筆圖,借鑑西方植物繪與浮世繪技法表現其真實姿態,搭配花名典故、風土歷史,在欣賞珍貴優美的圖畫之餘,也能品味江戶時代自然文化。
日本紫藤 Japanese wisteria
藤Fuji 野田藤Nodafuji 紫藤Murasakifuji‧Shito
原產於日本和中國,豆科落葉木質藤本。學名Wisteria floribunda。日本固有種有兩種,各是莖為右旋性的野田藤,和左旋性的山藤(W. brachybotrys)。和名fuji是從意指飄帶的fukichiri(吹散)簡略而來。漢名的「藤」與「紫藤」指的雖是中國原產的中國紫藤(W. sinensis),但在日本已經普遍採用「藤」字來表示。在日本,以藤花為題材的文學作品不勝枚舉,《萬葉集》裡包括大伴四綱所作「藤浪之 花者盛爾 成來 平城京乎 御念八君」 在內,共有27首和歌詠及藤花,又《源氏物語》裡登場的女性也有以「藤壺」為名者。日本古來把松比喻為男性、藤為女性,習於在松樹旁種植紫藤,表徵男女結合。藤花帶有東方印象,被賦與接納外國人之意,具有「歡迎(對方)」的意思。
薔薇 Rose
薔薇Shobi‧Sobi‧Bara 玫瑰Maikai 月季花Gekkika
北半球原產之薔薇科半常綠或落葉灌木。屬名Rosa(薔薇屬)源自凱爾特語 的rhodd(紅色)和希臘語的rhodon(玫瑰)。薔薇的栽種記錄可溯及到四大古文明的時代,歷史久遠。在神話世界裡亦可見其踪跡,是伴隨愛與美的女神愛芙羅黛蒂誕生時盛開的花朶。在平安時代從中國傳到日本,當時稱呼為sobi。美麗的薔薇花總是令人著迷,自古便是珍貴的藥材,亦可當香料使用。有句英文片語叫under the rose,是「私下(=祕密地)」的意思,出自羅馬帝國晚期在吊了玫瑰花的宴會下,所有談話內容均對外保密的習俗。玫瑰象徵愛與人生的神祕,花語涵蓋了「愛情」、「熱情」、「嫉妒」和「美」等多種意思,但絕大多數不離戀愛和愛情。
櫻 Cherry blossom
櫻‧佐久良Sakura 花王Hananoo 木之花Konohana
日本原產,分布在北半球溫帶和暖溫帶,薔薇科李屬落葉灌木或喬木,是日本的國花。關於sakura的語源眾說紛紜。有一說是因為櫻花樹古時被用來占卜稻作收成的好壞——sa為「稻靈」、kura有「神座」的意思。另有從《古事記》的女神木花開耶姬的「開耶」(sakuya)轉變而來,以及從意指盛開模樣的sakiura音變而來等說法。櫻花樹在平安時代取代梅樹,成為代表日本的花木。有愛好此樹的大名植樹形成的名勝,庶民也喜於外出賞櫻。知名的染井吉野櫻是出自江戶時代末期染井村(現東京駒込附近)一家園藝店之手。日本櫻花首於1712年在世界舞台亮相,後於1822年出口到歐洲。樹皮可用來治皮膚病。花語為「精神之美」和「純潔」。
罌粟 Opium poppy
芥子‧罌子Keshi 罌粟Keshi‧Insu
原產於希臘和西南亞,罌粟科1或2年生草本。學名Papaver somniferum源自pappa(牛乳)和somnus(睡眠),出於古人用添加罌粟乳汁的粥餵食幼兒,助其入睡的做法。爸爸的稱呼papa源自於此。在美國,poppy除了指罌粟科植物,也用來俗稱父親。和名keshi起因於「芥子」讀音的錯誤──由於種子跟「芥菜」(Brassica juncea)的種子很像而借用「芥子」兩字起名,卻因發音錯誤成了keshi。人類栽種罌粟的歷史相當久遠,可從古代遺跡裡有罌粟種子出土一事得到印證。相傳古希臘奧林匹克選手為滋補身體,會食用混合葡萄酒或蜂蜜的罌粟種子。在阿拉伯醫生發現用種子提煉麻藥的方法之後,該植物在7世紀左右從歐洲傳到中國,再於平安時代傳到日本。豔麗的花朶曾是室町時代裡用來插花的素材。花語為「安眠」和「忘却」。
石榴 Pomegranate
石榴Zakuro 若榴Jakuro 色玉Irodama
原產於伊朗、阿富汗和巴基斯坦,千屈菜科落葉小喬木。學名Punica granatum。屬名Punica(安石榴屬)取自把該植物帶到歐洲的迦太基人之拉丁文名Punicus 。漢名「石榴」出於種子看起來像光滑的寶石(瑠)。和名zakuro是從漢名jakuro的發音轉變而來。據傳古埃及人用石榴的果皮治療咯血,根和樹皮用以驅蟲,以果汁釀酒,葉子則做成項鍊裝飾品等。在圖坦卡門的墳墓裡有石榴形狀的壺出土。不僅是希臘神話,石榴也在佛經裡登場,是鬼子母神喜歡的食物。石榴有很多種子,被視為生命泉源與豐饒的象徵。循希臘神話冥界女王普西芬妮的故事,花語有「愚蠢」,另有「成熟優雅」和「自尊心」等意思。
佛手柑 Buddha's hand citron
佛手柑Busshukan
可能起源於中國或印度東北,芸香科常綠灌木或小喬木。學名Citrus medica var. sarcodactylis。在中國自古即栽種來食用與藥用。因不耐寒,多種植於溫暖的地帶。據傳在江戶時代初期傳到日本,花朶飄香,除了觀賞用也拿來當作插花的素材。初夏開五瓣的白色花,冬天柑果成熟後表面轉橙黃色。佛手柑被認為是枸櫞 的變種,後者於西元元年前後傳到歐洲,跟檸檬一樣是料理和製菓用的香料。佛手柑果實長相奇特,果皮極厚,在前端形成5~10根手指狀分裂,果肉細小,無種子。和名busshukan源自漢名的「佛手柑」,從果實狀似佛像的手指而來。
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