蟄伏兩年,黃以倫主廚Chef Alain帶著全新餐廳「A」回歸,首店落址於台北東區Diamond Towers二館4樓。整體場域以「透視餐廳」為設計概念,以多質地的白疊加出層次豐富、卻仍輕盈的空間感受,半開放式的全白餐廳是一大焦點。菜式則以Chef Alain擅長的法式料理為基礎,再融入帶亞洲特色、符合台灣饕客口味的twist,包裹著主廚對生活的觀察與感受。
這兩年,「等了好久」是Chef Alain不停從別人口中聽到的話,而他直言,「我自己也一直在等。」新餐廳從菜單設計、服務流程,到空間配置、跨界合作等,主廚都親力親為,過程中發想、創作、討論及實踐,都包含大量的等待成分。究竟,Chef Alain想透過「A」傳遞什麼?他所提出的「CONTINUMIC」(生活動力法)意義為何,如何影響餐廳設計及菜色?而許多人感到好奇的,從身為主廚到主廚兼餐廳經營者,其中的身份轉換,對他來說有什麼樣的影響?又如何反映於「A」之中?以下從空間、料理及食器設計等面向一一拆解。
純白系透視餐廳
在「A」挑高6米的場域內,Chef Alain與十禾建築師事務所一同實現「透視餐廳」的設計概念。主廚表示,「我想表達Fine Dining的美好於無形和有形。白色金屬的穿透、白橡木質的溫度,和亞麻織品的纖維質地,在台北市中心難得的挑高空間中,開展一扇大窗,把台北的雲朵和城市街景邀請到餐桌上,和客人們一起分享。」白色的多元質地,體現於迎賓櫃檯、香檳吧、藝術長廊,以及30席用餐區、6至8人座的VIP包廂當中。
歐洲回憶台北重現
而設有24席的「Alcoholiday 迎賓吧」,被Chef Alain形容為「有點任性的堅持」,靈感源自主廚待過法國香檳區的日子。這裡窖藏Chef Alain與知名侍酒師蕭希辰精選的上百款頂級香檳、葡萄酒,搭配延續著「A」正式套餐風味的小食,可訂位、也可直接walk in品飲,邀請專程來訪或路過的人們上樓小酌。
餐廳裡還有藏身於廚房內的主廚餐桌(chef table),這是Chef Alain規劃餐廳時的另一個堅持,「北歐餐廳多有chef table,我自己很喜歡這樣的體驗。」落座於此,可以看著料理就在眼前從無到有逐步生成,與主廚及廚房團隊有最近距離的體驗。有趣的是,chef table的定價、訂位方式與其他座位完全一樣,那要施點什麼魔法才能坐到?只能在訂位的備註欄中「許願」,期待當天能如願入座。被問及什麼樣的饕客可能對chef table感興趣?主廚幽默回答:「或許是同行、或許是粉絲,或他正好很喜歡看《地獄廚房》(Hell’s Kitchen)!」
身份與思維的轉換
彈性的空間配置,不僅為跨界合作留有更多想像空間,也蘊含著Chef Alain從疫情衝擊餐飲業所得到的反思,未來若得再次面對非常狀況,「我們可以做麵包外帶,或這裡是住宅,也能做meal kit直送給住戶。」這些都是在規劃前期就被考慮的細節。
從這點完全可以看出Chef Alain身份的轉換,之於「A」他不只是位廚師,更是名掌舵者,不只要負責把菜完整地做出來、妥善管理廚房、確保團隊運作順暢,還得規劃餐廳走勢,深入思考「A」想要創造什麼樣的體驗?主廚期待「A」予人homey之感,「像是邀請朋友到家裡來一起吃飯,輕鬆、自在。」所以刻意設計先在香檳吧小酌、品嚐小點,洗去交通壅塞,再走過藝術長廊,正式入座用餐的流程。他也坦言,對於細節的注重及堅持,來自RAW期間與江振誠主廚共事的經驗,「客人可能碰到的,都要親力親為,這樣做出來的東西才會像樣。」
「CONTINUMIC」料理與餐廳經營之道
接著是餐廳最關鍵的菜式。Chef Alain匯聚過往經驗,提出以continuity(連續性)與dynamic(動態性)組合命名的料理及經營邏輯——「CONTINUMIC 生活動力法」,這兩個單詞濃縮了他多元、流動、跨領域的養成被經——成長於台灣;擁有法式料理訓練底蘊;曾赴瑞典Restaurang Jonas習藝;當上主廚後,也於工作空檔出國進修,赴紐約、東京、新加坡等Fine Dining文化成熟的城市考察。
而「CONTINUMIC」如何實踐於菜單之中?在台灣,許多Fine Dining餐廳以「主題式」手法呈現菜單,近年永續、台灣味等都是熱門關鍵字。這當然是一種做法,但Chef Alain想嘗試另一種方式,「每個人的生活都是隨著際遇改變,希望料理能反映生活。」以開幕菜單為例,他訪問了10位與餐廳合作的設計工藝家,了解他們各自的成長歷程和飲食喜好,並快速在腦海中翻找具有關聯性又有意思的經典法國菜,以幾近「專屬客製化」的方式,從每個人動態的成長背景中,延展出與之呼應的料理,當中蘊含著的致敬與感激之情。
這份被取名為「Nature Sensation 自然而生:自我對話」的菜單,因Chef Alain與10位受訪者的生活交集、交流而生,初始並沒有特定的單一主題,而是源於一場又一場開放式的談天及討論;接著,由Chef Alain展開以對話為發想的料理創作。過程中,相對於擬定主題後發想菜色的演繹手法,更像是一段將複雜的生活靈感精煉、並轉化為料理的歸納過程。
而他最在意的,還是法國菜的結構及風味組合,這份堅持來自其恩師、國際名廚Justin Quek郭文秀的影響,「做菜一定要先打好基礎、熟悉架構,再開始創作,才不會空洞、不知所云。」架構成型後,Chef Alain再依據實戰餐廳多年的經驗,輔以更適合亞洲人味蕾的巧思,也融入靈感來自10位受訪者的趣味元素。
舉例來說,一道向為「A」打造玻璃器皿的工藝家林靖蓉致敬之作,主廚以經典法國菜「酸模鮭魚」為原型,透過低溫料理鮭魚至斷生,做出如玻璃般通透、色澤乾淨且油脂馥郁的鮭魚肉;並考量到亞洲人更喜清爽的飲食喜好,選擇褪去原版濃郁的奶油醬汁,轉而以白花椰菜泥模擬其色澤、口感,成就一盤吃得到乳脂的滑順、卻未使用任何乳製品,且呼應玻璃特性的「A」版酸模鮭魚。
另一道amuse bouche開胃菜「白的點線面」分為兩部曲呈現,其一由白蘆筍泡泡覆著豆漿冰淇淋,上頭綴以橄欖油魚子醬、紫蘇花,底層是切成丁的白蘆筍,最後淋上火腿高湯醬汁上桌;二部曲特別搭配野薑花、白玉米、百合根等白色食材,呼應「A」空間內的4層白色質地——手刷油漆、金屬、亞麻布、全白色廚房,也向操刀空間的建築師吳聲明致敬。而菜色中鮮明的薑香氣,是他特地留下的亞洲味道。
另外,在媒體餐敘中獲得好評的「百花北寄貝」,是主廚對插畫家Gary TU畫作〈百花之神〉的轉譯。以經典法菜「白酒淡菜鍋」為靈感,由胭脂椒、酸豆、青蒜和燉煮過的白木耳打底,主角是北寄貝、淡菜、蛤蠣、鮑魚等鮮味十足的貝類,上方覆以帕瑪森起司泡泡,淋上番茄油、擺上彩椒,致敬畫中繽紛線條及輕柔筆觸,將春意濃縮於盤中。
這次合作的10位設計工藝家,有主廚的舊識、有為開店尋覓的新發現。品牌識別出自平面設計師森田達子,以毛流感筆觸結合自信骨架,表現帶古典氣質的「A」,色彩則選定呼應窗景的天空灰與雲朵白;在白色系透視餐廳中,飄散著氣味設計師張葳為「A」訂製的香,以巴西檀木、苦橙葉、杜松和香付子呼應多樣的白;餐廳夥伴身著詹朴設計的制服,他們為饕客擺上的餐具及器皿,出自向罕設計、陶藝家劉子瑜、玻璃工藝家林靖蓉等人之手;點綴空間的金工作品來自工藝家王翔。
這些台灣在地創作者為「A」注入靈魂,也讓餐廳遇到緊急狀況時,不必苦候海外進口,「玻璃餐具在松菸做的,餐盤在南投⋯⋯,不是,是在南港做的!」在台灣、甚至是台北就能自給自足。
簡潔不簡單的品牌名字
貫穿全餐廳、也串起這篇文章的「A」,乍看是個簡單的單字名稱,不只取自主廚之名,背後更蘊含著不簡單的寓意,「A是許多語種的起始字母,可以單獨使用,也能串接不同字母形成多元意義,光是字母擺放位置不同,就能造成大異其趣的效果。」靈活、彈性也充滿玩心。
Chef Alain期待「A」不只是一間餐廳,不僅對每個細節都親力親為,也將這裡視作自己投入餐飲傳承教育的起點,且正在實踐中。目前「A」團隊將近30人,平均年齡不到30歲,其中多位內場員工是他在大學任教時期的畢業生,足見主廚欲培育新一代廚藝人才的決心。
「A」提供定價為$4,850的午餐和$6,850的晚餐(+10%),價格已包含一套酒精或無酒精飲品。之所以不將pairing設為選項,主廚這麼說,「Fine Dining的用餐體驗為餐、飲不可分割,美味料理搭配合適的飲品,迸發更上一層樓的風味組合。」餐廳將於9月16日正式開幕,即日起開放訂位。
Restaurant A
地址|台北市大安區忠孝東路三段282號4樓
訂位資訊請洽官網社群
資料、圖片|Restaurant A