呼應著泰晤士河南岸的Tate Museum，位於北岸的「The Wapping －Project」前身同樣是發電廠，然而在藝術先鋒Jules Wright的手中，搖身一變成為現在倫敦超前衛的複合美食與藝術實驗殿堂。想要體驗在暗黑的空間中划船看Yohji Yamamoto巨大禮服從空中懸吊而下的感覺？全世界只在「The Wapping Project」！
從倫敦市中心沿泰晤士河北岸往東走，經過充滿血腥歷史的倫敦塔，寧靜美麗的聖凱瑟琳港口，你將來到著名的維平區（Wapping），這個在上個世紀著名的貨船停靠腹地。維平區高大建築物不平衡地對稱著狹小的街道，常讓遊人不明就裡，孰不知這些一百年前建造的巨大磚樓並不是為了讓人居住，而是讓巨大貨輪停靠，用以進行保養整修。一百年後的今天，維平區早已不再是貨輪停靠的港口，卻因為獨特的建築風格和挑高的寬敞空間，早在20年前從一個治安不佳的邊陲地區搖身一變成為富人和銀行家的最愛；精緻優雅的餐廳和畫廊錯落在維平區的小巷中，雖然沒有特別出名的景點而不曾在台灣的旅遊書裡被提及，這裡卻是倫敦人最趨之若鶩的風雅地區。其中最負傳奇性，被票選為英國最酷品牌之一的「The Wapping Project」，就像一個遺世獨立的秘密花園，以維平區做出發點，用她獨特的光芒，震撼來自全世界人們的心。
百年水力發電廠變身
「The Wapping Project」的前身是坐落在維平區河岸邊的水力發電廠，於1890年營運，供給整個東倫敦所有碼頭和泰晤士河周邊的電力；1977年因改用火力發電而關閉，從此這座近百年的古老建築就這樣被世界遺忘，直到16年後才又被Wright喚醒。談到第一次和「The Wapping Project」相遇的情景，Wright的表情像是回憶一位舊情人般認真，她說當時她正試圖尋找一個合適的表演場所，經朋友介紹來到這棟被棄置的水力發電廠。她還記得當時幫她開門的守門老伯拿著一大串鑰匙，試了二十幾次仍無法把門上的大鎖打開，老伯不好意思的說，這扇門已經有16年不曾開啟，也許鎖孔早已經被鏽蝕變形。當那扇門終於被打開的時候，Wright形容自己好像置身於仙境當中，眼前的一切都被厚厚的苔蘚覆蓋，陽光透過屋頂上的大洞神奇地在偌大的空間裡跳躍著，地上有許多鋼製的水杯，那是一百年前工人們工作時使用的古老鋼杯，這些鋼杯被隨意地棄置在地上，杯口長出大朵蘑菇，帶著一種詭異錯亂的美。
Wright從那一刻起愛上這座廢墟，愛上這裡不可思議的衝突和可能性，整座建築物彷彿一個神奇的混合物，擁有自己的奧秘與生命。那之後Wright決心要買下這塊土地，她要在這裡打造屬於她自己的藝術國度。Wright在1998年取得土地所有權，歷時兩年、投入四百萬英鎊，打造出這座結合了當代藝術、表演和美食的藝術殿堂。Wright幫她取了一個新的名字──「TheWapping Project」。
無菜單、有機、無限創意
「The Wapping Project」於2000年10月開幕，Wright將1890年時水力發電廠裡的構造完全保留，只做了清理和修補，然後置入餐廳所需要的桌椅。就像Wright獨樹一格的表演藝術形式，「The Wapping Project」裡的餐廳也相當與眾不同。首先這是一間沒有固定菜單的餐廳，廚師每天清晨和傍晚會和固定合作的供應商通電話，訂購當天最新鮮的食材用以入菜；為了確保食材的新鮮度，每樣食材均小量進貨，僅供20到30人份的餐點。通常晚上進貨的食材會成為隔天中午的菜單，而早上進貨的食材會成為當天晚上的菜單，所有食材在廚房裡待的時間均不會超過20小時。除了強調當季新鮮食材之外，為了把關肉品，「The Wapping Project」還擁有自己的屠宰室，所有動物從農場送來以後都是由廚師親自宰殺後再進行烹調。另外一個特點則是「The Wapping Project」只供應澳洲酒，這對餐飲的經營來說是個相當大膽的行為，因為整個歐洲對於澳洲酒的評價並不好，一般餐廳供應的澳洲酒品質也都差強人意，但是身為澳洲籍的Wright卻一心一意要為澳洲酒平反，她強調她在澳洲的時候常常享用到品質很好的澳洲酒，但不知道為什麼進口至歐洲的澳洲酒卻都不甚理想，讓人誤以為澳洲酒就是劣等貨的代表。Wright決定扭轉這個錯誤的想法，引進品質優良的澳洲酒，也堅持餐廳裡只供應澳洲酒；這種作法當然會引起某些客人的反對，曾經有一位到餐廳用餐的義大利客人，當他發現酒單上除了澳洲酒之外沒有其他選擇的時候，怒斥這是一間沒有水準的餐廳，憤而離去。談起這件事時Wright臉上沒有一絲可惜，她充滿自信的說那個難纏的人留在餐廳裡也是令人生厭，走了反倒讓大家鬆一口氣。
超前衛的藝術場域
《Yohji Making Waves》的展場空間非常獨特，「The Wapping Project」為了這個概念展特別依鍋爐室場地大小打造了一個相同尺寸、可以盛水的鋼板容器，灌入五噸的水將爐鍋室變成一個水池。這個展場的設計師正是傳奇鬼才Wright本人，搭配日本知名燈光設計師Masao Nihei所營造的燈光，每位一腳踏進展場的人都會在瞬間被裡面的黑暗和寧靜所吞蝕；平靜無波的水面上，一件巨大的結婚禮服，頭朝下、腳朝上地懸吊在原是鍋爐房的鋼樑上，以下墜的姿態朝著那看似深不可測的水池墜落，像個幽靈似的墜落，卻又被凝固在一個暫停的動作當中，彷彿一個永無止盡的夢境。整個展場空間雖暗，但倒映在水面上的微弱燈光卻產生一種異樣的流光，每十分鐘就自動產生的震動為原本平靜的水面創造出波紋，讓倒映在水面上的巨大禮服產生一種奇異的變形扭曲，Wright用這樣的手法比喻Yohji Yamamoto這位天才設計師對西方近代服裝產業所產生的巨大撼動。
這件超大的傳奇性白色絲質禮服來自Yohji Yamamoto於1998年的設計，禮服的裙架是用竹子做成的，最初的設計還包括了一件巨大的白帽，但在這次展出因和展場設計理念不符而被Wright省去。走下看台階梯，臨水邊有穿著古代船伕制服的工作人員，如果想用另一種角度觀看這件禮服，可以付錢（每人五英鎊，一次限載三人）請船伕划著木製小船到湖心，貼近觀賞這件禮服的精緻細節。坐船的體驗和在看台上觀賞截然不同，因為船槳滑動而創造出來的細小水紋，加上空間裡平靜的樂聲，微弱的燈光溫柔地照亮在船伕和觀賞者身上，創造出一種充滿戲劇性的絕妙氣氛。現在「The Wapping Project」有很多暱稱，有人稱她為baby Tate（取自Tate Museum，位於泰晤士河南岸的Tate Museum前身是火力發電廠），也有人稱她為pump house（抽水屋），不論如何，這座磚紅色的傳奇建築代表了倫敦這一百多年來的歷史演變，也精彩地將空間與藝術推向另一個巔峰。翠綠的常春藤爬過古老建築，幾乎就要將「The Wapping Project」層層包裹。Wright笑著說，也許有那麼一天當我們都不在了，當這些人類創造出來的經典都變成回憶的時候，pump house又會回到大自然的手中。
文章來源:LaVie雜誌第89期
文、攝影｜連美恩 圖片提供｜The Wapping Project
